Il permet de comparer l’état du logement au début et à la fin de la location, et de déterminer en cas de réparations nécessaires, celles qui incombent au propriétaire ou au locataire.

Deux états des lieux doivent être établis :

- Le premier au début de la location, à la remise des clés au locataire.
- Le second à la fin de la location, logement vide, lors de la remise des clés au propriétaire.

Un état des lieux est « contradictoire », et doit obligatoirement être joint au contrat de location. Il doit être constaté par écrit, signé et daté du propriétaire (ou de son mandataire), et en autant d’exemplaires que de personnes intéressées au contrat.